Lymphographie

Radiographie de canaux et de ganglions lymphatiques injectés par un produit de contraste opaque aux rayons X. Ce terme désigne principalement l’examen qui, après injection aux pieds, met en évidence les lymphatiques des membres inférieurs, du bassin, de l’espace rétropéritonéal (partie postérieure de l’abdomen) et le canal thoracique. Les autres voies d’abord ont été abandonnées.
Bien longtemps après le médecin hollandais A. Nück qui avait réussi à injecter, en 1691, du mercure dans les lymphatiques d’animal, Kinmonth réussit, en 1951, à colorer les vaisseaux lymphatiques en bleu, de façon sélective, par le Patent Blue Violet (PBV). Il devient possible de repérer ces vaisseaux spontanément peu visibles, de les isoler et d’y injecter une substance radio-opaque pour les visualiser sur une radiographie. Les premiers essais ne sont guère satisfaisants. En 1961 à Houston, Wallace a l’idée d’injecter de l’huile d’œillette ultra-fluide marquée à l’iode (lipiodol) qui permet une opacification transitoire des canaux lymphatiques et durable, de six mois à deux ans, des ganglions.
Pendant une vingtaine d’années la lymphographie a été le seul moyen d’étudier les territoires lymphatiques. Depuis 1980, de nouvelles techniques d’imagerie, l’échographie, la scanographie et l’IRM l’ont supplantée. Les indications actuelles de la lymphographie sont exceptionnelles.

Alain Le Treut., 16/5/2002
mise à jour le : 16/12/2005

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