Enzymes

Les enzymes sont des protéines volumineuses qui peuvent jouer divers rôles à l’origine des cancers, dans le fonctionnement d’une cellule cancéreuse ou pour leur traitement. Elles catalysent les réactions chimiques nécessaires à la vie d’une cellule, leur permettent de s’effectuer à vitesse élevée et avec une grande spécificité et jouent ainsi un rôle dans la reproduction cellulaire. Certaines enzymes transforment des nutriments complexes en énergie, d’autres fabriquent les matériaux nécessaires à la cellule, etc. Comme toutes les protéines, elles sont constituées de l’enchaînement linéaire de « briques » élémentaires, les acides aminés ou amino-acides. Les repliements multiples de cette chaîne, sous l’effet des propriétés de chacun des amino-acides qui la composent, créent des poches et des sites de forme parfaitement définie, dans lesquels se place la molécule sur laquelle l’enzyme va travailler et elle seule.
Vingt acides aminés seulement composent les différentes enzymes. Leur enchaînement, à l’origine de la structure dans l’espace de l’enzyme, est commandé par l’ADN. Une machinerie complexe intervient pour traduire l’information codée contenue dans l’ADN en une protéine fonctionnelle. C’est cette information qui peut être altérée dans les cancers : une enzyme stimulant la reproduction cellulaire est fabriquée en excès ou une autre la freinant est insuffisante. C’est aussi par l’intermédiaire des enzymes qu’agissent les médicaments anticancéreux, en particulier les antimétabolites.
Certaines enzymes passent des cellules dans le sang où on peut les doser ; leur augmentation traduit parfois une destruction cellulaire, spontanée ou à la suite de chimiothérapie cytotoxique (voir LDH, Transaminases, Phosphatases), ou leur production par les cellules tumorales comme pour la phosphatase acide prostatique.

Jacques Robert., 16/5/2002
mise à jour le : 14/12/2005

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