Endoscopie

Méthode très utile pour explorer, par la vue et à l'aide d'un appareil appelé endoscope, les tumeurs profondes d'un organe creux ou situées autour d'une cavité interne. c'est en 1852 que l'otorhinolaryngologiste allemand a.f. von tröltsch utilise, pour la première fois, un miroir courbe pour examiner la gorge. en 1857, un instrument un peu plus complexe permet de voir le larynx : on l'appelle laryngoscope et on lui adjoint une source de lumière, l'ensemble étant miniaturisé en 1878 par edison. on utilise d'abord des tubes rigides; pour voir directement une lumière refroidie évite d'échauffer la région examinée et une longue pince permet d'effectuer un prélèvement (biopsie) à son extrémité. à partir des années 1970, des tubes souples, ou fibroscopes, faits de fibres optiques au début et maintenant de systèmes électroniques, éclairent, montrent (éventuellement photographient et filment ce qui est vu) et permettent une biopsie avec une pince à guide également souple.l'endoscopie a d'abord examiné des cavités naturelles d'accès direct : outre le larynx, la trachée et les bronches (bronchoscopie), l'estomac (gastroscopie), la vessie (cystoscopie) et le rectum (rectoscopie). on a aussi développé l'examen de cavités virtuelles après injection d'air et ouverture d'une ' boutonnière ' dans la peau et la paroi : la plèvre (pleuroscopie), la cavité du péritoine (laparoscopie et cœlioscopie). la finesse et la souplesse des appareils aidant, certains examens sont devenus moins désagréables pour les malades et le champ d'exploration de l'endoscopie s'est étendu, pour aborder des organes plus éloignés comme, après l'estomac, le duodénum et les canaux biliaires, le côlon (coloscopie) ou la cavité du corps utérin (hystéroscopie). l'examen peut être couplé avec l'insertion d'une sonde d'échographie qui permet une écho-endoscopie. depuis les années 1980, l'endoscopie ne se contente plus d'explorer ; il est devenu possible de faire à bout de tube une intervention mineure ou plus importante (cœliochirurgie). l'endoscopie a beaucoup amélioré l'exploration des cancers profonds en permettant des examens qui n'étaient pas possibles ou en évitant une opération autrement nécessaire. elle remplace certaines explorations radiographiques, comme celles du tube digestif. sa place dans le traitement des cancers est encore limitée mais elle contribue à des gestes palliatifs qui améliorent le confort des malades, par exemple pour poser une prothèse interne.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 21/02/2003

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