Cœur

Très rares mais pouvant prendre une signification symbolique comme dans le roman de jacques laurent les sous-ensembles flous (grasset, 1981), les tumeurs du cœur sont principalement des tumeurs conjonctives. le myxome est une tumeur bénigne qui siège le plus souvent dans l'oreillette, où le sang revient au cœur avant d'en être chassé par le ventricule : une intervention chirurgicale permet la guérison mais des rechutes sont possibles. les autres tumeurs se développent à partir du tissu conjonctif (fibrome, fibrosarcome) ou musculaire (rhabdomyome, rhabdomyosarcome) et sont exceptionnelles. le péricarde, tunique qui entoure le cœur, est aussi rarement le siège de tumeurs primitives qui sont le plus souvent des mésothéliomes. les tumeurs secondaires (métastases) du cœur sont également très rares; le péricarde peut être envahi à partir d'un cancer bronchique voisin. le cœur est un organe important pour la thérapeutique des cancers : certains traitements sont toxiques pour son muscle (le myocarde) ou ses vaisseaux (artères coronaires) et peuvent être contre-indiqués en cas d'atteinte cardiaque initiale, due notamment à l'âge. les médicaments les plus toxiques pour le cœur sont les anthracyclines qui entraînent des lésions d'abord discrètes et sans conséquences mais qui s'aggravent si le traitement est poursuivi : cela conduit à ne pas dépasser une certaine dose totale, variable avec le médicament, au delà de laquelle apparaîtraient une insuffisance cardiaque ou des accidents. le cyclophosphamide, le fluorouracil, la vincristine et la mitoxantrone sont aussi toxiques pour le cœur, surtout à fortes doses. la radiothérapie peut intéresser tout ou partie du volume cardiaque et retentit sur le péricarde et le muscle : elle entraîne une inflammation (péricardite) qui évolue rarement vers une péricardite constrictive gênant le fonctionnement cardiaque ; sur le cœur lui-même elle provoque une fibrose du muscle et des vaisseaux (artères coronaires) qui l'alimentent, en général discrète et sans conséquence. cependant ces risques conduisent à protéger le cœur en cas de radiothérapie du thorax ou, s'il faut traiter un cancer voisin, à donner à cet organe une dose aussi réduite que possible, sur la plus petite partie possible.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 21/02/2003

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