Cerveau

Ce terme anatomique désigne habituellement l’encéphale qui regroupe toutes les parties du système nerveux central contenues dans la boîte crânienne : le cerveau proprement dit (avec ses deux hémisphères et le diencéphale), le cervelet, enfin le tronc cérébral, principalement formé du bulbe rachidien, qui se prolonge par la moelle épinière (Figure in Système nerveux). Enveloppé dans les méninges, il est composé de matière grise au centre et de substance blanche en périphérie. Il contient des cellules nerveuses au sens strict, ou neurones, qui ne se divisent plus après la naissance et ne donnent pas de tumeur, et des cellules interstitielles, ou astrocytes, qui assurent la nutrition et le soutien des précédentes et sont à l’origine des principales tumeurs cérébrales, les gliomes (astrocytomes et glioblastomes). En dehors des tumeurs primitives, le cerveau est le siège de tumeurs secondaires ou métastases. Chez un malade atteint de cancer, il peut être aussi le siège d’une infection sous la forme d’encéphalite, d’abcès ou de méningite. Il peut être enfin lésé par des traitements anticancéreux et présenter des complications après certaines chimiothérapies ou une radiothérapie intéressant le crâne.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 12/12/2005

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