Stress

De nombreuses études épidémiologiques ont montré les influences réciproques du psychisme et de l'état de santé physique mais, en matière de cancer, le rôle du stress (individualisé par le physiologiste canadien hans selye (1907-1982) et correspondant à différentes stimulations et tensions de notre vie quotidienne) est discuté comme celui d'autres facteurs tels que la dépression ( voir psychogenèse). quand un cancer est diagnostiqué, le malade signale souvent, dans les mois précédents, un stress grave et des travaux scientifiques ont mis en évidence une fréquence accrue de cancers dans les périodes suivant des événements de vie signifiants (significant life events des anglo-saxons) : par exemple décès d'un proche, divorce, échec grave dans sa vie personnelle ou professionnelle. cependant ces données ont été discutées et elles ne donnent guère de clés pour des stratégies de prévention, car il est difficile de planifier des mesures susceptibles d'éliminer les problèmes graves de la vie. l'éclosion d'un cancer expose à d'autres stress par la gravité du diagnostic, la menace existentielle, les différentes étapes du traitement et de l'évolution. il est possible de les réduire par certaines dispositions et d'aider les malades, par un soutien psychologique ou des réunions de groupe, dans une optique de soutien mutuel et de discussion. ces aides améliorent la qualité de vie et pourraient augmenter la survie, mais, dans certaines conditions expérimentales, le stress peut inhiber la croissance de tumeurs animales. cependant les connaissances sur les relations entre stress et évolution des tumeurs malignes sont encore trop fragmentaires pour être utiles en pratique courante. le stress peut aussi toucher le personnel soignant, compromettre les soins donnés aux malades ou être à l'origine d'un syndrome d'épuisement.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 24/02/2003

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