ARN

Les acides ribonucléiques ou ARN sont les intermédiaires entre l’information génétique du génome contenu dans l’ADN et les protéines chargées des fonctions cellulaires. À ce titre ils sont impliqués dans les dérèglements des cellules cancéreuses. Comme l’ADN, les ARN sont constitués de bases azotées liées à un sucre, ici le ribose. Ces unités élémentaires sont enchaînées les unes aux autres par l’intermédiaire d’acide phosphorique. Contrairement à celle de l’ADN, la structure des ARN n’est pas organisée en double hélice mais en simple « brin ».
Les ARN sont de trois types, tous impliqués dans le passage de l’information de l’ADN aux protéines. Les ARN messagers ont copié l’information de l’ADN lors de la transcription, grâce à la complémentarité entre bases azotées. À partir du noyau, ils apportent au cytoplasme le message d’une séquence de bases à traduire en une séquence d’acides aminés. Les ARN ribosomiques sont associés à des protéines pour constituer des organites intracellulaires appelés ribosomes où se fait la synthèse des protéines. Les ARN de transfert apportent les acides aminés, briques élémentaires de la structure des protéines, aux ribosomes. Ils reconnaissent les sites de l’ARN messager correspondant à l’acide aminé qu’ils apportent et qui est codé par une suite de trois bases (Figures).
À chaque codon de trois bases correspond un seul acide aminé, mais un acide aminé peut être codé par plusieurs codons différents. Grâce à cette correspondance, sur le ribosome, entre le codon de l’ARN messager et l’acide aminé apporté par l’ARN de transfert, la séquence des acides aminés de la protéine est la traduction exacte de la séquence de bases de l’ADN du gène de la protéine ; à des mutations de l’ADN correspondront des anomalies de structure de la protéine.

Jacques Robert., 16/5/2002
mise à jour le : 08/12/2005

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