Responsabilité

Chacun est responsable de sa santé et donc, pour partie au moins, des maladies qui peuvent l'affecter. où s'arrête, où commence cette responsabilité ? ces questions sont au centre du débat médical aujourd'hui, notamment à propos des cancers. depuis la seconde guerre mondiale, la médecine a développé des moyens de diagnostic et de traitement de plus en plus poussés, sophistiqués et onéreux. dans le même temps, les pays industrialisés ont monté des systèmes complexes de sécurité sociale et d'assurances pour établir une sorte d'égalité devant la maladie, notamment face aux cancers, multipliés par le vieillissement de la population. malheureusement, cette organisation a aussi pour effet de déresponsabiliser l'individu ou sa famille. chacun a la liberté de prendre des risques par son mode de vie, mais avec certaines limites. on n'a pas le droit d'altérer la santé ou l'environnement de ceux qui nous entourent, et chacun a la responsabilité civique de ne pas gaspiller indûment les ressources collectives. or le financement des prestations de santé dans nos pays est assuré en majorité par des mécanismes collectifs (budgets publics et primes d'assurance-maladie/sécurité sociale).on peut ainsi relever la responsabilité d'une femme enceinte qui fume pendant sa grossesse, ce qui altère la santé de l'enfant qu'elle porte et l'expose – entre autres – à des risques supplémentaires de tumeurs. les personnes souffrant de cancers causés par le tabac, sont aussi responsables du besoin de soins qu'elles nécessitent en quantité accrue, ainsi que des pertes graves (relationnelles, sentimentales, pratiques et économiques) dont pâtissent les proches quand un soutien de famille meurt prématurément, d'un cancer bronchique par exemple. même dans des contextes protégeant les droits de l'homme, cette responsabilité individuelle est mise en évidence : ainsi les tribunaux suisses des assurances ont admis la réduction (de l'ordre de 20%) des rentes payées par l'assurance-invalidité fédérale aux personnes dans l'incapacité de travailler à cause d'un tabagisme ou d'un alcoolisme qui ne sont pas maîtrisés. les employeurs sont responsables des cancers d'origine professionnelle et doivent prendre des mesures pour se passer de produits dangereux ou pour réduire l'exposition des ouvriers à de telles substances, tout en assurant les contrôles médicaux et la surveillance biologique appropriés. l'état a la responsabilité de promulguer des dispositions légales de protection suffisantes, même si cela rend plus complexe ou plus onéreuse l'activité industrielle concernée, en tenant compte de la liberté d'entreprendre comme de la protection de la santé publique. les pouvoirs publics doivent aussi protéger l'environnement et y réduire les risques d'influences cancérogènes.dans la prise en charge des cancers, les médecins et d'autres professionnels de santé ont la responsabilité d'effectuer à temps les examens diagnostiques nécessaires et de proposer aux patients les traitements les plus adéquats. les professionnels de santé ont aussi une responsabilité dans l'éducation du public vis-à-vis des facteurs de risques de cancers. les médecins doivent sensibiliser et motiver leurs patients à cet égard et les facultés de médecine doivent mieux y préparer les futurs praticiens dans le cadre de l'enseignement de la cancérologie ou de la médecine sociale et préventive.enfin, dans la mesure où une information compréhensible et suffisante est donnée, chacun a la responsabilité de solliciter les contrôles nécessaires (par exemple examen gynécologique de dépistage périodique).ainsi y a-t-il intrication de multiples responsabilités qui évoluent avec les connaissances (la possibilité pour l'état de tirer bénéfice de la commercialisation du tabac n'est plus acceptable à partir du moment où les dangers du tabac pour la santé sont démontrés). ce sont des responsabilités partagées : la personne qui fume y est incitée par des publicités qu'autorisent société et pouvoirs publics. l'importance du danger que représentent les cancers pour la santé individuelle et collective impose que les responsabilités soient prises à tous les niveaux de façon cohérente et dynamique.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 24/02/2003

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