Radiographie

Image obtenue sur un film photographique par des rayons x traversant un corps et ses divers constituants, différenciés selon leur densité. depuis la découverte de rœntgen en 1895, ces images et la technique qui permet de les obtenir ont connu un développement considérable, particulièrement pour l'étude des cancers. les techniques se sont beaucoup diversifiées, depuis la radiographie simple comme la radiographie pulmonaire, jusqu'à l'obtention d'images traitées par ordinateur à partir de données numérisées comme dans la scanographie. la qualité des rayons x, plus ou moins pénétrants, joue un rôle important, comme le montre la mammographie qui n'est devenue possible qu'avec une nouvelle source de radiations. la radiographie d'une partie du corps est obtenue spontanément ou en renforçant les contrastes par remplissage de cavités naturelles avec des produits opaques aux rayons x (baryte pour le transit œsogastroduodénal ou le lavement baryté) ou par injection de tels produits dans les vaisseaux (artériographie, lymphographie). on visualise ainsi des tumeurs déformant des organes ou des tissus, contrastant par leur densité avec les tissus voisins dans lesquels elles se développent, ou présentant une vascularisation anormale. la réalisation d'une radiographie expose une partie du corps à une irradiation très faible, sans inconvénient pour un examen, mais non nulle et potentiellement dangereuse en cas de répétition ou d'addition de multiples examens. c'est ainsi que les radiographies multipliées naguère pour la surveillance d'une tuberculose pulmonaire ou du pneumothorax destiné à la traiter ont entraîné une discrète augmentation des cancers du sein.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 24/02/2003

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