Médecine prédictive

Depuis Hippocrate au moins, la médecine a dans ses objectifs de prévoir – c’est le pronostic – le devenir des patients. Les développements de la biologie moléculaire ont étendu cette prévision à l’annonce de certaines maladies et notamment de certains cancers. L’analyse de l’héritage génétique (génome) des individus permet d’identifier chez certains d’entre eux des caractères moléculaires laissant prévoir l’apparition d’une maladie ou indiquant au moins une vulnérabilité à certains facteurs pathogènes. Cela non plus n’est pas nouveau : cela fait longtemps que l’on connaît des états précancéreux, certains héréditaires, qui prédisposent aux cancers ou des caractères personnels qui rendent sensibles à certains agents : ainsi les sujets blonds ou roux (voir Phototype) sont plus exposés que les bruns ou noirs à présenter des mélanomes malins. Cependant l’élucidation du génome humain et l’identification de gènes des cancers (oncogènes, gènes suppresseurs) amplifient considérablement ces perspectives. Les développements annoncés de la médecine prédictive soulèvent de nombreuses questions pratiques et éthiques.
Voir aussi Oncogénétique.

Bernard Hœrni., 16/5/2002
mise à jour le : 16/12/2005

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